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太监:皇权的变异与宦官专权的黑暗

时间:2019-02-16 22:13:25编辑:历史狂流

宦官的来源较多。最初是将征战中俘虏的异族男子阉为宦官。 这在商周时较为普遍,后代也时有见诸记载的,如汉武帝征服楼 兰,虏其王子到长安作人质,“质子尝坐汉法,下蚕室宫刑。”后 来楼兰王死,国人来请王子,他却不能归国继位(《汉书·西域传》 明英宗时征云南,为防蛮人再次叛乱,将青壮年男子全部俘获阉 割,送进京城作宦官。宫刑是制造宦官的第二种方式。宮刑本是 处罚那些“不以义交”的男女,即将男子去势,女子幽闭„后来, 对一些罪重的人及其家属也施以宮刑。汉景帝时曾允许犯死罪的 人以宫刑代替死刑*宮刑直到隋代才完全废止》从秦汉至南北朝, 受过宫刑的人大多留在宫中,成为宦官-宦官的第三条来源是自 宫。有些人希图入宫追求富贵,把自己或把幼子阉割,送去当宦 官;也有一些贫困不能自存的人*被迫自宫,做宦官混口饭吃。

见于史籍的第一个自宮者,是齐国的竖刁,他“自宫而谄桓公”,获 得齐桓公的宠信,后来乱了齐国„ (《史记·齐太公世家》)东汉以来, 宦官权位显赫,过着骄奢淫佚的生活,“高冠长剑,纡朱怀金”、 “苴茅分虎,南面臣人”,使社会人士羡慕之极,“其有更相援引, 希附权势者,皆腐身熏子,以自炫达”(《后汉书·宦者传》),通过 自宫成为宦宮,竟成为时尚。

隋唐以后宮刑废止,自宫就成了产 生宦官的主要方式了。明代几位“权阉”如王振、刘瑾,魏忠贤 都是自阉进宫的,加上当时太监势焰极盛,“民间慕之”,社会上 自宫成风.虽有严刑也不能禁止,竟成了一大社会问题。清朝常 因太監不足额,允许自宮者报名应选,因此,直到清末,京嫌河 间一带仍盛行自宮之风。有名的权宦李莲英、小德张及末代太监孙耀庭等,都是自宮而入宫的。除此之外,王公大臣、地方长官 及邻近属国也不时向朝廷进献宦宮。如唐朝每年要求地方将民间 私下自宫的人即“私白”以贡物形式献给朝廷。圣历元年(公元 698年),岭南讨击使李千里在武则天大杀李唐宗亲的形势下,为 讨好武则天,进献了两名年轻英俊$宦宫金刚、力士,后者就是 玄宗的心腹宦官高力士心明朝初年的宦宫,有很多是安南、高丽 等藩国进贡的„ 

宦官势力的发展,有一个过程。先秦时期,宦宫作为帝王家 庭奴隶,地位低贱,职责琐微,极少能干预国政,见于记载的只 有竖刁等数入,秦汉以后,宦官人数猛增,其地位也剧升,由奴 隶而跻入宫僚队伍之中,可以蓄妻养子,可以任官封侯,“手握王 爵,口含天宪,非复掖庭永巷之职,闺牖房闼之任也”( 《后汉书• 宦者传》),特别是在东汉,由于女主称制,宦官活跃于宮廷内外,多 次参与朝政决策,拥立新君,排挤外戚,禁锢朝士,“举动回山海, 呼吸成霜露”(同上),形成了第一次“宦官之祸'。

唐代玄宗起重 用宦官,出现了宠贵一时的高力士,此后宦官相继取得监领外军、 掌管禁军、巡视藩镇、出纳王命等大权,至唐后期,竟能废立皇 帝,自贞元之后,威权日炽,兰椅将臣,率皆子蓄,藩方戌帅, 必以贿成,万机之与夺任情,九重之废立由己”旧唐书.宦官 传:》)。淸代史学家赵翼指出:“东汉及前明宦官之祸烈矣,然犹窃 主权以肆虐天下,至唐则宦官之权反在入主之上,立君、弑君、废 君,有同儿戏,实古来未有之变也。”(《廿二史礼记》卷20)总计唐 后期宦官拥立了七位皇帝,即穆、文、武、宣、懿、僖、昭宗,杀 死四位皇帝即顺、宪、敬、文宗,被称为第二次“宦祸”。明初鉴 于汉唐两次“宦祸”,规定宦官“官不过四品”,朱元璋又铸铁牌 严禁他们干预政事。但成祖夺权得力于宦官,于是大加宠用,使其握有“出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权”,(《明史·官官传》)

明中叶后,相继出现了王振、曹吉祥、汪直、刘谨、魏 忠贤等弄权作奸的太监。曹吉祥甚至图谋起兵,抢夺皇权;魏忠 贤组织“阉党,’,势力远在朝士之上,出现了 “尚书叩头如倒蒜1 侍郎析股似栽葱”的反常现象。黄宗截气愤地说:“奄宦之祸,历 汉、唐、宋而相寻尤已,然未有若有明之为烈也。汉唐宋有干预 朝政之奄宦,无奉行奄宦之朝政。今夫宰相六部,朝政所自出也, 而本章之批答.先有口传,后有票拟;天F之财富,先内库而后 太仓;天下之刑狱,先东厂而后法司,其他无不皆然《”(《明夷待访录·宦官》


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